Bienvenidos a las Escuelas Públicas Metropolitanas de Nashville

Todos los que trabajamos en MNPS estamos dedicados a lo que sucede en en las aulas y nos cercioramos que cada niño sea exitoso. Sabemos que los niños de hoy son los líderes del mañana y nos complace ayudarles a  crecer y  triunfar.

Estado de las Escuelas Públicas Metropolitanas de Nashville
Por el Dr. Pedro E. García
Discurso presentado el jueves 8 de marzo de 2007, en I.T. Cresswell Middle

Buenas noches, damas y caballeros.

Sé que a cada uno de ustedes le ha impresionado la capacidad de lectura de estos tres estudiantes. Gracias, Edwin Broadnax. Gracias, Ashley Bos. Gracias, Lauren Surles. Lo hicieron muy bien, y estoy muy orgulloso de ustedes y de sus magníficos maestros y directores. Por favor démosles un fuerte aplauso.

Cuando Edwin, Ashley y Lauren comenzaron en kindergarten, iniciaron un viaje. ¿Cuál es su destino? Su destino es la graduación, graduación de la secundaria y, luego, de la universidad.

Esta noche, hablaré sobre nuestros esfuerzos en los últimos cinco años y medio para cerciorarme de que todos nuestros estudiantes lleguen a su destino. Sin embargo, comenzaré y terminaré mis comentarios esta noche hablando sobre la inclusión de toda la comunidad en este proceso, y les platicaré sobre lo que necesitamos hacer en próximos años para asegurar que el viaje de todos nuestros estudiantes no sólo culmine con un diploma de la secundaria, sino que continúen más allá, al convertirse en ciudadanos exitosos, equilibrados y productivos. Sé que, si trabajamos juntos, nuestros estudiantes pueden alcanzar niveles jamás antes imaginados. Mi entrenador de fútbol americano solía pararse frente a nosotros y siempre decía: “Sin UNO solo de ustedes NOSOTROS no existiéramos como equipo” Pienso que esa declaración es la esencia de nuestro futuro.

En el siglo XVII, Christiaan Huygens inventó el reloj de péndulo. Un día mientras yacía en su cama, notó algo peculiar. Todos los péndulos de los relojes de su estudio oscilaban al unísono, aun cuando sabía que los péndulos no comenzaban a oscilar al mismo tiempo. Años después, los científicos podían explicar este fenómeno. Se llama arrastre.

Arrastre significa que el péndulo más grande, o el que tiene el ritmo más fuerte, hace que los otros péndulos estén en sincronía con él. Este fenómeno se encuentra en toda la naturaleza.

Por lo tanto, estoy pidiendo esta noche a todos los líderes de nuestra comunidad que trabajemos juntos para crear ese arrastre que lleve a MNPS y a la comunidad de Nashville a niveles de altura jamás antes imaginados. Las escuelas no pueden lograrlo solas. ¡Sin ustedes - sin cada uno de ustedes – no puede haber “nosotros”!

Gracias -- amigos de la educación pública -- por estar aquí hoy. Como director de las Escuelas Públicas Metropolitanas de Nashville, me siento humilde y contento al ver a una audiencia repleta de tantos líderes distinguidos, funcionarios electos, padres de familia, estudiantes, educadores e individuos que tanto se preocupan por el bienestar de TODOS nuestros niños, incluyendo los 74.000 estudiantes que asisten a nuestras escuelas públicas.

Quiero hacer un reconocimiento a varios individuos que han contribuido considerablemente a nuestra misión educativa:

• A la Dra. Dorothy Gunn, directora de esta hermosa escuela, por permitirnos estar aquí esta noche, lo cual constituye un verdadero gesto de espíritu comunitario.

• Al alcalde Bill Purcell, que ha hecho más de 500 visitas escolares, un adalid en los esfuerzos para que hayan mejores escuelas y mejores oportunidades para cada niño. Él entiende que la educación es, de hecho, lo más importante que hace nuestra comunidad.

• A los miembros de la Junta de Educación Pública de Nashville, presidida por Marsha Warden, que representa a diversas áreas del condado Davidson, y que trabaja con un espíritu cooperativo para el bienestar de todos los estudiantes.

• A los concejales de la alcaldía de Nashville, que están sacando el tiempo para examinar cuidadosamente la educación y entender las complejidades que enfrentamos.

• A los representantes de la Cámara de Comercio de Nashville, incluyendo a su nuevo Director Ejecutivo Ralph Shultz, un apasionado por la educación, por integrar al proceso a empresarios y líderes comunitarios.

• A Kay Simmons y a los miembros de Nashville Alliance for Public Education [Alianza de Nashville pro Educación Pública], a Connie Williams de la Pencil Foundation [Fundación LÁPIZ] y a Sydney Rodgers de Alignment Nashville - son líderes excepcionales. Se dedican al bienestar, a la vitalidad, y al éxito continuado de nuestras escuelas públicas.

• A los miembros de la comunidad religiosa de Nashville, y particularmente a la I.M.F. [Interdenomintational Ministerial Fellowship/ Asociación de Ministros Interdenominacionales] que sirven con compasión y dignidad, y demuestran su preocupación por los niños cada día.

• A los miembros del Parents´Advisory Council [Concilio Consultor de los Padres, presidido por Julie Lamb; a los miembros de COPLA- Comité de Padres Latinos, presidido por César Muedas.

• Quiero reconocer públicamente a mi gabinete. Trabajan extremadamente duro y están comprometidos con la misión. Me ayudan a diario a mantenerme centrado y a tomar decisiones correctas.

• Hago un reconociendo con orgullo a nuestros directores y subdirectores de escuela, que se esfuerzan diariamente para asegurar el entorno de aprendizaje esencial en nuestras escuelas.

• También deseo reconocer a nuestros administradores de la oficina central que trabajan para asegurar que nuestras escuelas sean exitosas.

Más importante aún, deseo reconocer a nuestros dedicados maestros, porque son los mentores de nuestros estudiantes. Cada día, ofrecen su experiencia y dedicación a la tarea más esencial de nuestra sociedad… la educación de todos nuestros niños. A cambio de su duro trabajo, nuestros maestros reciben un regalo de vital importancia, porque forman el mundo con las vidas de los niños, crean milagros cada día, construyen esperanza y dejan un legado que perdurará para toda la vida.

La calidad de nuestros maestros es un excelente punto de partida, al repasar nuestros logros en los últimos cinco años. El noventa y nueve por ciento de nuestros maestros han obtenido un estatus altamente calificado según las normas del programa “Que Ningún Niño se Quede Atrás”, y más de 60 por ciento del personal certificado tiene grados maestría o más avanzados – lo que nos permite tener a uno de los equipos profesionales más educados y capaces en la historia de nuestro distrito. Tenemos algunos de los maestros más preparados de los Estados Unidos. Christian Sawyer de la escuela secundaria Hillsboro es el Maestro del Año en el área de Estudios Sociales. Creo que está aquí y deseo reconocerlo.

Apoyando a cada maestro, existen muchas personas esenciales, pero menos visibles, que contribuyen de muchas maneras al cumplimiento de nuestra misión. Tenemos un gran personal de apoyo y deseo agradecerles por su compromiso a favor de nuestros estudiantes.

El compromiso de nuestros maestros y el personal ha ayudado a nuestros estudiantes a lograr nuevos niveles de desempeño académico:

· En el 2001, solamente el 49 por ciento de los estudiantes de tercero de primaria leía en su nivel de grado. Este año, el 89 por ciento de estos estudiantes está leyendo en su nivel de grado.

· Hace cuatro años, teníamos unos cuantos estudiantes tomando geometría en nuestras escuelas intermedias. Hoy, tenemos centenares.

· Este año, más de 5.000 estudiantes de intermedia de las escuelas metropolitanas comenzaron el noveno grado con hasta cuatro créditos de escuela secundaria acumulados en sus certificados de estudios (expedientes escolares).

· Ofrecemos mejores carreras y clases técnicas que nunca; y recuerden que ya no las llamamos clases “vocacionales”. La realidad es que tenemos más de 98 cursos y 260 secciones que preparan a los estudiantes para las desafiantes carreras del siglo XXI. Algunos de estos estudiantes s incursionarán directamente en la fuerza laboral, pero muchos más continúan sus estudios en universidades comunitarias y otras similares para recibir entrenamiento avanzado.

· Tenemos estudiantes de más de 80 países, representando el 27% de todos los que están aprendiendo inglés como segunda lengua en el estado de Tennessee. Hemos trabajado duro para ayudarles a que dominen el inglés lo más rápidamente posible, y me llena de orgullo informar a cada uno de ustedes que el tiempo promedio para que un estudiante domine completamente el inglés es menos de 3.2 años.

· El número de estudiantes de educación especial que se gradúan con un diploma regular ha incrementado 21.2 por ciento desde 2003.

· Hay solamente cinco escuelas que ofrecen el programa de Bachillerato Internacional en Tennessee - y tres de ellas están aquí en Nashville en las escuelas secundarias: Hillsboro, Hillwood y Hunters Lane. Hemos estado trabajando para extender este programa a las escuelas intermedias - y ahora tenemos siete escuelas intermedias que se están considerando para el Programa de Bachillerato Internacional para Estudiantes de Intermedia. Si esto se da, seremos el único distrito en Tennessee en tener un programa de Bachillerato Internacional de Intermedia. De hecho, mi meta es convertirnos en uno de los distritos a nivel nacional en ofrecer programas de Bachillerato Internacional desde la escuela primaria hasta la secundaria.

· En los últimos tres años, nuestra tasa de la graduación ha subido 10.5 por ciento. Para los estudiantes afroamericanos, ha subido aún más: 12.4 por ciento. Estamos trabajando con diligente y eficazmente para incrementarla aún más. Nuestra meta es un 96% antes del 2014 con un 80% de ellos preparados para ir a la universidad.

Nuestras relaciones de cooperación con la comunidad también han aumentado grandemente durante los últimos cinco años:

· Esta ciudad está llena de muchos voluntarios y profesionales que estén trabajando con nosotros: Comenzando con los que se ofrecen voluntariamente como maestros particulares y mentores, hasta los que trabajan con las agencias de servicios sociales, les doy las gracias. Ustedes están marcando la diferencia.

· La biblioteca pública, el Frist Center, la Sinfónica de Nashville, el Nashville Ballet, el Country Music Hall of Fame, el Adventure Science Center, el Zoológico de Nashville y muchos otros de los mejores centros culturales de nuestra ciudad están trabajando en conjunto con nuestras escuelas para proveer mejores oportunidades de aprendizaje.

· Este pasado año, Alignment Nashville escribió y recibió concesiones superiores a los $11.5 millones de dólares para ayudar a nuestras escuelas públicas. Esta importante organización trabaja con nosotros para recaudar recursos de la comunidad para ayudar a satisfacer las necesidades de nuestros estudiantes.

· The Alliance for Public Education [La Alianza para la Educación Pública] ha recaudado millones de dólares en los últimos cuatro años. Esta organización ha sido vital para nuestro éxito en muchas maneras. Cuando nuestro nuevo Centro para el Desarrollo Profesional abra sus puertas el próximo otoño, será el resultado de una sociedad con la alianza para la educación pública, nuestro distrito de la escuela y el gobierno del metro.

· Ayer, la Asociación de Música Country anunció una contribución de $368.000. Los fondos serán utilizados para comprar equipos y materiales musicales, que tanto necesitamos, y estamos muy, muy

· agradecidos por el regalo y por la ayuda de la Alianza al proveer la donación.

· Estamos trabajando en conjunto con muchas de nuestras universidades, tales como: Belmont, Lipscomb, Fisk, Trevecca, TSU y Nashville State. Para darles un ejemplo de esta clase de cooperación, la Universidad Vanderbilt y las Escuelas Metropolitanas estamos trabajando en conjunto para crear una Escuela innovadora para la Ciencia y las Matemáticas. Este nuevo programa proveerá a nuestros estudiantes del conocimiento científico y la destreza investigativa que les permitirá sobresalir entre los graduados de secundaria del siglo XXI.

· Mañana, asistiremos a la Cumbre sobre la Niñez y la Juventud, patrocinada por el Alcalde, que se llevará a cabo en el Student Life Center, en el campus de Vanderbilt. Los estudiantes, los directores y los líderes de la comunidad se reunirán para discutir ideas e intercambiar información. Puedo decirles a ustedes que este esfuerzo - y muchos otros iniciados por el alcalde Bill Purcell – contribuye significativamente con el mejoramiento de nuestras escuelas.

· Acabamos de emprender el proceso de planificación estratégica más exhaustivo de este distrito. Este esfuerzo está incluyendo a cada grupo interesado y está ofreciendo oportunidades sin precedentes de participación pública. Quiero agradecer a todos los que forman parte de nuestro Equipo de Planificación, y a todos los que se han comprometido en servir en nuestros nueve Equipos Ejecutores, los cuales están llevando a cabo sus primeras reuniones aquí en Creswell esta noche.

Creo en este proceso. Confío que nuestra comunidad nos ayude a crear este mapa de ruta hacia la excelencia durante los próximos siete años. Si todavía no estás participando - puedes firmar esta misma noche, a la salida. Cuando esté terminado, nuestro nuevo plan estratégico será el plan estratégico de la comunidad para asegurar que el condado Davidson tenga excelentes escuelas públicas que ofrezcan excelencia académica para todos los estudiantes. Eso es exactamente lo que debe ser nuestra misión.

Estoy muy optimista, porque aquí en Nashville hay un gran resurgimiento de compromiso con nuestras escuelas públicas - con más gente que comprende la importancia de la educación. Cada vez más escuchamos a personas que hacen

un llamado la excelencia en todas nuestras escuelas. Nuestra comunidad entiende que el futuro de Nashville depende de lo que sucede en nuestros salones de clase hoy día. Es por esto que no podemos estar contentos con nuestro éxito del pasado; es por eso que debemos avanzar al siguiente nivel de excelencia.

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Este pasado fin de semana, tuve la oportunidad de pasar un buen tiempo con mi hijo, su esposa y con nuestra nueva nieta. La conversación giraba entorno a las escuelas y a la educación. Ellos viven en una vecindad de clase media en uno de los condados más ricos de California - pero indicaron que se iban a mudar y a comprar otra casa en un distrito contiguo. Mi nuera me miró y dijo: “Tomamos la decisión por las escuelas, y ese distrito tiene muy buenas escuelas primarias y muchas que han recibido reconocimiento público, por ser de primera”

Así pues, fui a la página de Internet para ver lo que tenía que ofrecer ese distrito. Su tasa de graduación es 96.4%, y las cinco escuelas secundarias tienen dos academias que enfatizan las carreras profesionales y están catalogadas entre las 1.000 mejores escuelas secundarias de los Estados Unidos. Hacen muchísimas evaluaciones a los estudiantes y utilizan los resultados para mejorar la docencia. Trabajan muy de cerca con los maestros para explorar constantemente las diferentes maneras de mejorar.

Creo que podemos también obtener los mismos o mejores resultados que ese distrito. Si la comunidad de Nashville en verdad se compromete a que tengamos escuelas excelentes, podemos ser mucho mejores.

Para hacer eso, vamos a tener que continuar nuestra búsqueda implacable de la eliminación de la brecha de éxito académico.

Es popular entre la gente, o incluso los grupos o las organizaciones, acusarnos y decir que las escuelas o el distrito o la administración necesitan cerrar la brecha del éxito académico entre los niños provenientes de familias de bajos recursos económicos y los niños provenientes de familias con mayores ingresos. La realidad es que hemos progresado en el proceso de eliminar esta brecha. Pero la realidad más grande es que las escuelas no pueden hacerlo solas. Consideremos los catorce factores que, según los investigadores, son la causa principal de la brecha del logro académico. Seis están relacionadas a las escuelas y ocho a la comunidad:

Éstos son los seis factores cuya responsabilidad recae sobre las escuelas:

1. La carencia de rigor en el plan de estudios

2. La calidad del maestro y sus expectativas de los estudiantes

3. La experiencia y asistencia del profesor
4. El tamaño de la clase
5. La enseñanza con apoyo tecnológico
6. La seguridad de la escuela

Estos son los ocho factores que se relacionan con las familias y las comunidades:

1. La participación del padre de familia
2. La disponibilidad del padre de familia
3. El tiempo que se pasa mirando TV
4. El tiempo de lectura a los niños y el uso de un vocabulario extenso en el hogar
5. El hambre y la pobre nutrición
6. La movilidad del estudiante
7. El envenenamiento con plomo - y el daño cerebral resultante- proveniente de la pintura en las casas antiguas construidas antes de 1949
8. Bebés con bajo peso al nacer

En primer lugar, consideremos los factores familiares y comunitarios.

Conocemos los trabajos de investigación sobre la diferencia entre los niños pobres y los niños de la clase media antes de que comiencen el kindergarten. Los niños pobres han oído menos palabras. No tienen materiales de lectura en la casa. Ven más TV. Escuchan más órdenes/instrucciones negativas. No tienen un modelo a imitar, que lea habitualmente. Tienen un tercio del vocabulario de niños de familias de clase media y ricas.

Sin embargo, sabemos que los padres de bajos ingresos desean las mismas cosas para sus niños que cualquier otro padre de nuestra ciudad. Desean saber que la escuela se está ocupando de su hijo. Quieren que su hijo esté protegido y seguro. Quieren que a su hijo lo traten de forma justa. Y quieren que su hijo sea desafiado académicamente y que sea exitoso en la escuela.

¿Qué se puede hacer? He aquí cinco pasos que se pueden dar:

1. Hagamos que los padres de familia se sientan bienvenidos. Sálgase de la rutina e invite a los a padres de familia a la escuela. Tenemos que comprender plenamente que la escuela es el centro de la comunidad, y necesitamos a los padres en las escuelas. Debemos respetar sus diferencias culturales y aceptar su diversidad. Debemos utilizar cada manera posible de comunicación con los padres - yendo más allá de la página Web, el teléfono o incluso el boletín de noticias.

2. Enseñemos a los padres cómo ayudar a sus hijos - qué medios podemos tener para educar a los padres en áreas como la lectura, las matemáticas, la ciencia y la tecnología. Y debemos ayudar a los padres a entender cómo se desarrollan las habilidades sociales y de aprendizaje de los niños.

3. Proporcionemos servicios para cada familia de la escuela. Por ejemplo, tenemos un proyecto experimental en Apollo Middle School para ayudar a los padres de familia hispanos que necesitan ayuda para mejorar sus habilidades del idioma inglés.

4. Proporcionemos experiencias preescolares de alta calidad para todos los niños. Debemos aumentar el énfasis en las habilidades cognoscitivas, especialmente el desarrollo de programas de alfabetización a temprana edad, en programas preescolares como Head Start, mientras se mantienen fortalecidos por medio de la participación de sus padres.

5. Cerciorémonos que la transición del programa preescolar al kindergarten sea sin contratiempos para todos- los niños, los padres de familias, los maestros y los administradores.

Debemos organizar todos nuestros esfuerzos en torno al avance académico del estudiante. No hay excusas- cada uno de nosotros es parte de la solución.

Debemos tener un sentido de familia mientras que fomentamos la colaboración y la confianza. Nuestra misión para educar a todos los niños necesita de ir más allá de la escuela y de incluir a los padres de familia, las iglesias, los grupos y la comunidad.

Sin embargo, las escuelas deben hacer su parte para fomentar una colaboración verdadera.

La organización Poverty and Race Research Action Council [Concilio de Acción para la Investigación de la Pobreza y la Raza] dice esto: Antes de que se publicara A Nation At Risk [Una Nación en Riesgo] en 1983, generalmente aceptábamos la noción de que un sistema educativo de dos gradas. Ese sistema de dos gradas representaba dos estándares: Rigor y desafío para los niños que de forma fortuita nacieron en familias bien educadas, y un sistema menos riguroso con expectativas más bajas para los demás. Era, como me dijera una vez una directora escolar, la manera que tenía la nación de asegurar que siempre hubiera alguien conforme y disponible para bombear gasolina para los demás.

Hoy día, tenemos de frente un dilema nacional. No podemos permitir que otra generación de niños se pierda con los estándares mediocres que separan a niños igualmente valiosos en las categorías de “ricos” y “pobres.” Debemos proveer a los educadores de las habilidades, el conocimiento y los recursos esenciales para construir aulas que eduquen a todos los estudiantes con los mejores estándares educativos disponibles.

¿Qué nos comprometemos hacer para establecer y apoyar los mejores estándares educativos?

· Somos un distrito cuyo fundamento son los estándares. No cambiaremos. Continuaremos requiriendo de nuestros maestros que enseñen los estándares. Continuaremos haciendo uniforme nuestro plan de estudios, y continuaremos concentrando nuestros esfuerzos en el desarrollo del personal para mejorar la docencia.

· Continuaremos utilizando datos informáticos para llevar a cabo nuestra docencia.

· Continuaremos concentrando nuestros recursos en nuestra misión.

· Continuaremos nuestro compromiso a la tecnología como herramienta que ayude a nuestros estudiantes a aprender.

· Continuaremos trabajando para mejorar la seguridad de nuestros estudiantes, que es siempre nuestra preocupación más importante.

Al mirar hacia el futuro, todo nuestro trabajo se concentrará en las habilidades que, según los expertos, los estudiantes necesitan para ser exitosos en el siglo XXI:

Habilidades cruciales en el proceso de pensamiento

Habilidades para solucionar problemas

Habilidades de comunicación

Habilidades de responsabilidad social

Conocimientos tecnológicos

Habilidades de colaboración

Habilidades de comprensión de los procesos de información y los medios de comunicación

Responsabilidad personal

Habilidades para tratar con las personas

Auto dirección

Flexibilidad y habilidad para adaptarse a los cambios

Recuerden, cuando nuestros estudiantes de kindergarten se gradúen de la universidad, los niveles de conocimiento se duplicarán cada 35 días.

¿Cómo resolverá nuestro sistema educativo esta compleja variedad de necesidades del estudiante? Aquí en Nashville, estamos considerando cada opción.

· Todos los directores y todos los maestros y todos los miembros del personal deben desarrollar una relación y una colaboración y un compromiso con el logro académico de todos los estudiantes. Creo que una escuela es realmente escuela cuando a todos nos duela profundamente cuando fracase siquiera un solo estudiante. Sé que los estudiantes pueden tomar sus propias decisiones - y a veces malas decisiones- pero si realmente nos ocupamos de los niños, debemos preocuparnos cada vez que un estudiante abandona los estudios, o cuando fracasa, o cuando no se siente seguro o cuando otros estudiantes lo maltratan.

· El año pasado, tres de nuestras escuelas secundarias fueron mencionadas en la revista Newsweek entre las 500 mejores de los Estados Unidos - dos de éstas entre las 50 mejores. Aunque esa es una buena noticia, también tenemos escuelas que todavía luchan para lograr un progreso anual adecuado. No debemos descansar hasta que todas las 15 escuelas secundarias estén entre las 1.000 mejores escuelas secundarias de la nación. A propósito, hay solamente 8 escuelas secundarias en Tennessee entre las 1000 mujeres, y 3 de ellas son de nuestro distrito.

· Debemos considerar reorganizar cualquier escuela que no logre un progreso anual adecuado después de varios años. Eso significa nuevos miembros de la facultad, nueva administración, incentivos especiales, más entrenamiento del personal y más tiempo de docencia. Debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para lograr las mejores escuelas posibles de nuestra comunidad.

· La investigación sugiere que las evaluaciones fomentan la docencia. Hay un refrán que dice “Lo que se mide se realiza.” No podemos evaluar una sola vez en abril y luego esperar hasta agosto o septiembre para ver cómo se desempeñaron los estudiantes. Después de cada lección, un maestro debe saber cuáles estudiantes la aprendieron y cuáles no. - y entonces buscar la manera de volver a enseñar la lección sin retrasar a los que la aprendieron. Ésa es la magia de ser un excelente maestro.

Permítanme platicarles por un momento sobre el concepto erróneo sobre las evaluaciones y las pruebas. Los investigadores del National Research Center on English Language Learning and Achievement [Centro de Investigación Nacional sobre el Aprendizaje del idioma Inglés y el Logro Académico] han encontrado una verdadera diferencia en las actitudes y enfoques entre las pruebas que se hacen en las escuelas con buenos resultados académicos y las que tienen bajos resultados.

En las escuelas con bajos resultados académicos, los maestros insertaban con frecuencia clases de prácticas de pruebas en el plan de estudios. Es decir enseñaban cómo tomar una prueba, en vez de enseñar las habilidades y el conocimiento requeridos para obtener buenos resultados en las pruebas.

En las escuelas con altos resultados académicos, por otra parte, los administradores del distrito y los grupos de maestros estudiaban en conjunto las pruebas que sus estudiantes tomaban y utilizaban los análisis de la prueba para reconsiderar el plan de estudios.

Quisiéramos que las escuelas metropolitanas fueran líderes en el uso de evaluaciones consideradas para cerciorarnos que los estudiantes aprendan lo que necesitan aprender para ser exitosos. No es basta ser capaz de completar cómputos matemáticos. En este mundo, saber matemáticas significa comprender el significado y el propósito que encierran. Significa la capacidad de solucionar problemas y en pensar de manera crítica.

· Sabemos que una de las claves más importantes del éxito académico de los estudiantes es la calidad de la enseñanza - y esa investigación nos dice que si deseamos tratar con eficacia la brecha del aprendizaje, debamos poner a maestros más cualificados que tengan altas expectativas de sus estudiantes en las escuelas que tengan más necesidades. Las reglas de jerarquía bloquean a menudo el esfuerzo de transferir a estos maestros a las escuelas de bajos ingresos- pero me comprometo con cada uno de ustedes, en este momento, que vamos a hacerlo. Vamos a solucionar cómo proporcionar incentivos de modo que tengamos un número mayor de maestros realmente calificados, experimentados, que van a las escuelas de los estudiantes que tengan la mayor necesidad de ser instruidos por maestros extraordinarios.

·  Estamos contemplando la posibilidad de salones de clase del mismo-género y de escuelas del mismo género. Sabemos que los chicos y las chicas a menudo aprenden y maduran diferentemente, y que los entornos de aprendizaje separados pueden a veces fomentar el mayor logro académico y social.

· Estamos contemplando la posibilidad de que nuestros estudiantes usen una Vestimenta Escolar Estándar-Otros distritos escolares han encontrado que la Vestimenta Escolar Estándar produce más disciplina, mejor asistencia, reduces las comparaciones entre los estudiantes, enfatiza mejor la seriedad de escuelas. Si está interesado en aprender sobre la Vestimenta Escolar Estándar, tendremos una sesión informativa aquí en Creswell, esta noche, a las 6.

· Debemos oponernos a la promoción retentiva y a la promoción social; la meta debe ser asegurar que todos los estudiantes estén logrando, como mínimo, los estándares de su nivel de grado – a toda costa.

· Debemos cerciorarnos de que tengamos políticas disciplinarias justas que se centren en la prevención, y que aplicamos esas políticas de forma consistente.

· El año pasado, recibimos una concesión $6.4 millones a través de Alignment Nashville para desarrollar “pequeñas comunidades de aprendizaje” en nuestras escuelas secundarias. Una comunidad que aprende es una escuela dentro de una escuela que reúne a grupos de estudiantes y de maestros en entornos de aprendizaje unidos donde juntos, pueden concentrarse en enseñar, aprender y a comunicarse. Cada comunidad se convierte en una academia profesional que se concentra en torno a un tema académico, como los negocios, las artes o las ciencias. Eso brinda a los estudiantes la experiencia de hacer una conexión de sus estudios con la vida real.

· El próximo año, abriremos una escuela “Big Picture” [Escuela de Amplia Perspectiva], que es un concepto innovador utilizado por distritos escolares a través de los Estados Unidos. Una Escuela de Amplia Perspectiva provee recursos adicionales a los estudiantes que están a riesgo de reprobar en una escuela secundaria o preparatoria tradicional. En vez de clases tradicionales, los estudiantes pueden hacer pasantías o prácticas en la vida real para forjar su aprendizaje y adquirir habilidades que los ayudarán a ser exitosos después de que se gradúen de la secundaria.

La tendencia hacia pequeñas comunidades de aprendizaje y las Escuelas de Amplia Perspectiva nos muestran que el paradigma para la educación urbana ha cambiado de puesto. Tenemos estudiantes que también son padres. Tenemos estudiantes que tienen que trabajar a tiempo completo. Tenemos estudiantes que tienen dificultad en adaptarse a la tensión y a la presión de una escuela grande.

Eso significa que tenemos que pensar en la enseñanza diferentemente a lo que hemos hecho hasta ahora. Debemos hacer más. En algunas escuelas, los estudiantes necesitan más tiempo de instrucción educativa. Puede que tengamos que ampliar nuestro horario de enseñanza hasta la noche, y talvez dar clases los sábados. Actualmente, denominamos algunas de nuestras escuelas “Con Opciones Adicionales” porque en sus aulas hay menos estudiantes y el año escolar es más largo. Por lo tanto, los padres piensan que es una opción asistir a días adicionales de clases. Quizá deberíamos llamarlas “Escuelas con Requisitos Adicionales”, porque si una escuela no está educando como se espera, necesitamos clases más pequeñas y más tiempo de docencia antes del comienzo del año escolar regular.

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Ahora, deseo hablar de nuestras expectativas para los estudiantes.

El año próximo tendremos más de 400 estudiantes de secundaria participando en Clases de Liderazgo en todas nuestras escuelas secundarias. Este proyecto se inicia por medio de Aligment Nashville.

College Board [La Junta Universitaria] tiene un programa por Internet llamado AP Potencial [Potencial de Clases Avanzadas]. Analizan los resultados de las pruebas PSAT [Preliminary Scholastic Assessment Test/ Examen de Evaluación Académica Preliminar] y las utilizan para predecir cuántos de nuestros estudiantes podrían aprobar el examen de cálculo del programa de AP. Tenemos actualmente 187 estudiantes inscritos en la clase de cálculo de AP, pero según College Board, tenemos 670 estudiantes que pueden participar. Es un asunto de expectativas. Tenemos mucho que hacer con nuestros padres, maestros y consejeros - para que todos esperemos que nuestros estudiantes alcancen su máximo potencial.

Debemos también examinar nuestras expectativas de que nuestros estudiantes asistan a la universidad. Es posible que usted diga, “Entiendo, pero la universidad no es para todos.” En algunos casos, estoy de acuerdo. Pero dígame: ¿Qué por ciento de estudiantes de Hume-Fogg van a la universidad? ¿Qué por ciento de MLK? ¿De Harpeth Hall? ¿De MBA? ¿De Brentwood Academy? ¿Del Condado Williamson? Más de un 90%. De hecho, los estudiantes en esas escuelas y esos distritos escolares no han oído que la universidad no es para todos. Esos estudiantes viven con la expectativa diaria de que algún día asistirán a la universidad.

Así pues, ¿por qué será que cuando hablamos de que la universidad no es para todos, siempre pensamos en las escuelas de bajos estratos socioeconómicos? ¿Por qué es ACEPTABLE que no esperamos que todos nuestros estudiantes de Stratford o de Maplewood o Whites Creek asistan a la universidad? ¿Por qué los estudiantes en estas escuelas merecen menos o son menos capaces que los estudiantes de otra escuela de la ciudad o del estado?

Las carreras vocacionales tales como la cosmetología o las artes culinarias son muy importantes y necesarias en nuestras escuelas. Esas clases ayudan a muchos estudiantes a permanecer en la escuela porque las mismas capturan el interés y la imaginación de los estudiantes. Pero también creo que debemos motivar e instar a nuestros estudiantes a que exploren su potencial. Tenemos que esperar que nuestros estudiantes tengan la capacidad y la visión de ver la universidad como opción verdadera. Tenemos que cerciorarnos de que cada niño en Nashville tenga esa opción.

Si elevamos el fondo, sube la superficie. Tenemos que elevar los resultados de las pruebas SAT (Scholastic Aptitude Test-Prueba de Aptitud Académica para ser admitido a la universidad) y ACT (Otra versión de prueba de admisión universitaria), el índice de graduación, el número de estudiantes preparados para ir a la universidad así como el número de estudiantes que tienen las habilidades necesarias para desempeñarse en un trabajo de calidad. Cuando nuestras escuelas metropolitanas mejoren, eso da lugar que se eleve la calidad en todas las escuelas del centro del estado, ya sean públicas o privadas.

Hablé recientemente con LeAnn Schultz sobre su hija que enseña en la escuela Cockrill. Ella es una estupenda maestra de tercer grado en su primer año. Sarah Schultz, como muchos maestros en nuestro distrito, enseña en las escuelas metropolitanas porque sabe que aquí es donde ella puede tener mayor impacto. En su clase, tiene más de 15 estudiantes que viven con apoderados legales. Ella ha comprado ropas y zapatos para sus estudiantes sin dejarles saber que ella fue que los compró. En vez de usar el dinero para sus gastos personales, ella está gastando el dinero en sus estudiantes.

Hay muchas razones por las que los padres envían a sus niños a las escuelas privadas. Esto, sin embargo, sé. Los estudiantes cuyos padres los envían a las escuelas privadas tienen una alta probabilidad de ser exitosos, independientemente de lo que ocurra en las escuelas.

La realidad es que, desde el punto de vista académico, estamos muchísimo más adelantados que la mayoría de las escuelas privadas. Y a los condados circundantes les fascinan emplear a nuestros maestros porque reciben mejor entrenamiento que en cualquier otro lugar.

Permítanme decirles que muchos de nuestros estudiantes (no todos, por supuesto) serán exitosos en nuestras escuelas debido a nuestros maestros, maestros como Sarah Schultz que se entrega por completo cada día para que sus niños aprendan.

Es trabajo duro, pero es posible. Creo que podemos llegar a ser un gran distrito. Sé que podemos ser exitosos, pero solamente si apoyamos a las escuelas, sólo si creamos una colaboración como comunidad, sólo si creamos una gran cooperación entre las escuelas, los padres, las iglesias y los grupos comunitarios, solamente si creamos arrastre.

Debe haber una colaboración verdadera entre los padres, las escuelas, el Concilio Metropolitano (los concejales de la ciudad), el alcalde, la legislatura estatal, las iglesias, los grupos comunitarios y las organizaciones para que podamos enfrentar todos los factores que previenen el éxito estudiantil. Si podemos hacer esto, podemos crear arrastre - y eliminar la brecha del éxito académico.

Les agradezco por permitirme estar aquí, y por su continuo apoyo a las Escuelas públicas metropolitanas de Nashville. Me honra ser el Superintendente de las Escuelas Públicas Metropolitanas de Nashville porque haremos lo que sea necesario para convertirnos en el mejor distrito de los Estados Unidos, no solo para nosotros, ni incluso para nuestra ciudad, pero para más de 74.000 estudiantes. Ellos merecen un gran sistema escolar público. Con la ayuda de ustedes, nuestros estudiantes podrán graduarse. Con la ayuda de ustedes, nuestros estudiantes pueden lograr metas jamás antes imaginadas.