DR. PEDRO E. GARCÍA, Director de las Escuelas Públicas Metropolitanas de Nashville (MNPS)
El Dr. García nació en Cuba y vino a los Estados Unidos en 1962 a la edad de 15 años. Fue parte de Operation Peter Pan [Operación Pedro Pan], que trajo a 14,048 niños de Cuba para evitar que abrazaran el comunismo. Vivió en un campamento de refugiados en Miami hasta que llegaran sus padres. Desde allí, la familia se mudó al estado de Iowa, donde el Dr. García aprendió inglés y se graduó de la escuela secundaria (escuela preparatoria). Obtuvo su licenciatura en Kansas University, su maestría en San Diego State University y su doctorado en The University of Southern California en 1983.
Comenzó su carrera docente en el Condado de San Diego en 1971. En 1976, se convirtió en el director de escuelas más joven del Condado de Los Ángeles a los 31 años de edad. En 1987, el Dr. García ejerció el puesto de Superintendente Auxiliar de Docencia en Santa Barbara, CA. Luego llegó a ser Superintendente del Distrito Escolar Unificado de Carpinteria en 1991.
Antes de venir a Nashville, el Dr. García se desempeñaba como Superintendente del Distrito Escolar Unificado de Corona-Norco. Cuando comenzó su puesto, solamente el 12% de los alumnos del distrito tenían calificaciones por encima de la cincuentava parte del promedio percentil en todas las pruebas. Cuando salió, el 72% de los alumnos estaban por encima de este promedio.
Tan pronto el Dr. García tomó las riendas de las Escuelas Metropolitanas, estableció una agenda agresiva para mejorar el distrito escolar. Incluía cuatro puntos principales: 1. Desarrollar un sistema basado en normas académicas
2. Crear un plan estratégico enfocado al logro estudiantil para el distrito y para las escuelas. 3. Cambiar la estructura organizativa para maximizar la efectividad y 4. Establecer metas de logro elevadas. Él es un líder transformativo. Su estilo de liderazgo se basa en lo siguiente: 1. Reestructurar radicalmente el estado de las cosas (status quo); 2. Hacer que cada uno se responsabilice en lo que hace; 3. Proponer nuevas ideas; 4. Operar en función a creencias sólidas; 5. Hablar sobre investigación y teoría; 6. Establecer metas específicas de cambio. Él ha cumplido con 51 de las 53 promesas hechas cuando firmó su contrato inicial el 26 de junio de 2001. Luego de la dificultad inicial en establecer las estructuras académicas y el equipo organizativo para poder arrancar las calificaciones del distrito aumentaron a niveles sin precedentes, nunca antes vistos en el distrito desde que se estableciera el programa evaluativo estatal en el 1990. El Informe Estatal de Calificaciones en el Desempeño Estudiantil del Distrito eran: una “C” en Lectura, una “D” en Matemáticas, una “C” en Estudios Sociales, una ”B” en Ciencias y una “F” en Lenguaje en el año académico 2000-01. En el año 2004-05, el distrito recibió 3 "B" y una "A". Además, el número de alumno que toma y pasa clases avanzadas ha aumentado un 57%. De igual manera, el número de alumnos de intermedia que recibieron créditos para la escuela secundaria (preparatoria) aumentó a 4298, un aumento de 89% en relación con el 2001.
El Dr. García ha dado conferencias y talleres para ejecutivos de empresas sobre cómo llegar a ser una organización de aprendizaje con elevados niveles de funcionamiento. El Dr. García ha impartido seminarios y talleres sobre liderazgo transformativo, ejecución de cambios, desarrollo de equipos, establecimiento de una visión organizativa y desarrollo de un plan estratégico eficaz que produzca o mejore los resultados esperados. La Asociación de Bibliotecas Escolares de California (California School Library Association) honró al Dr. García con el Premio de Liderazgo Administrativo (Administrative Leadership Award) en 1996. Fue seleccionado el "Nashvileño" del año en 2002. Al Dr. García le gusta el cine, jazz, cantar, tocar congas, escribir y la fotografía. Corrió hasta el final en el Maratón de Los Angeles en 1996. Él y su esposa, la Dra. Priscilla L. Partridge de García, tienen cinco hijos adultos y seis nietos.
